home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Gold Medal Software 2 / Gold Medal Software Volume 2 (Gold Medal) (1994).iso / misc / origin1.arj / ORIGINSH.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-09-28  |  15KB  |  311 lines
  1.                                
  2.                                
  3.                                
  4.                                
  5.                                
  6.                                
  7.                    THE ORIGINS OF MYTHOLOGY
  8.                                
  9.                             IN THE
  10.                                
  11.              UPPER PALEOLITHIC CULTURES OF EURASIA
  12.  
  13.                    c Bennett Blumenberg 1993
  14.  
  15.  
  16.  
  17.  
  18.  
  19.  
  20.  
  21.  
  22.  
  23.  
  24.  
  25.  
  26.  
  27.  
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.  
  33.                                         Bennett Blumenberg
  34.                                         Reality Software
  35.                                         PO Box 105
  36.                                         Waldoboro, ME 04572
  37.                                         09/28/93 02:02 PM
  38.                                         origins.doc
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.                        Table of Contents
  44.  
  45. The Origins of Mythology . . . . . .  . . . . . . . . . . . .
  46.  . . . .   . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3
  47.  
  48. Overview of the Upper Pleistocene . . . . . . . . . . . . . .
  49. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   4
  50.  
  51. Cultural Chronology of the Upper Pleistocene . . . . . . . .
  52. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   6
  53.  
  54. Lunar Calendars . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . .
  55. . . . . .  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  7
  56.  
  57. Seasonal Faunal Imagery . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
  58. . . . . .  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  8
  59.  
  60. The Earliest Mythic Images . . . . . . . . . . . . . . . . . .
  61. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
  62.  
  63. The Bear Cult   . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
  64. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   13
  65.  
  66. Cosmic Serpent and Mythic Horse . . . . . . . . . . . . . . .
  67. . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  14
  68.  
  69. The North German Reindeer Ritual  . . . . . . . . . . . . . .
  70. . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  18
  71.  
  72. The Upper Paleolithic Shaman . . . . . . . . . . . . . . . . .
  73. . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  18
  74.  
  75. The Primary Deity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
  76. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   20
  77.  
  78. The Goddess  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
  79. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
  80.  
  81. The God  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
  82. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   26
  83.  
  84. Burial Rituals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
  85. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
  86.  
  87. Asvamedha  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
  88. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..  27
  89.  
  90. Continuity into the Mesolithic  . . . . . . . . . . . . . . .
  91. ..... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   30
  92.  
  93. In Conclusion  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
  94. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
  95.  
  96. References  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
  97. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   33
  98.  
  99.  
  100.  
  101.  
  102.                    THE ORIGINS OF MYTHOLOGY
  103.                                
  104.      How early does mythic perception begin?  How early can
  105. mythic perception begin? From the late Homo erectus site of
  106. Becov in Czechoslovakia c. 250,000 B.C. has come a quartzite
  107. rubbing stone and a striated piece of ochre lying on a floor
  108. with a spread of red ochre powder. Yet, ochre can be used to
  109. tan hides, staunch insect bites and treat stomach wounds and
  110. so may have no metaphorical significance (Marshak 1991: 381,
  111. Blanc (1961). Others have seen evidence for ritual cannabalism
  112. in the nature (which is interpreted as deliberate) of damage
  113. around the foraman magnum at the base of skulls in both Homo
  114. erectus individuals from Peking and archaic Homo sapiens in
  115. continental Europe c.250,000 years ago and also in
  116. Neanderthals from the site of Monte Circeo in Italy. Debate
  117. over what such skull damage actually implies has gone on for
  118. nearly a century with no resolution.  Some Neanderthal tribes
  119. did bury their dead, and at Shanidar in Iraq this was done
  120. with flowers (Soleki 1971).  It is difficult to avoid the
  121. conclusion that Homo sapiens neanderthalensis had a conscious
  122. conception of an afterlife and deliberately designed burial
  123. rituals to facilitate the passing from this `world' to another
  124. realm.  But the details of  narrative and rites will forever
  125. elude us because the Neanderthals did not create any pictorial
  126. art or iconographic vocabulary.  A good introduction to the
  127. problem of the ultimate origns of religion may be found in
  128. Pfeiffer (1982)
  129.                                
  130.      Many researchers have noted the occurence of mythic
  131. iconography in the cave art and sculpture of  the European
  132. Upper Paleolithic.1   See Cambell (1988), Gimbutas (1991) and
  133. Jelínek (1975) for recent examples of such discussions.
  134. However these books provide little in the way of
  135. interpretation and analysis beyond noting similarites with the
  136. mytho-poetics of the Neolithic and later times. They infer
  137. meaning for the Upper Paleolithic by the process of backward
  138. extrapolation.  Such a process is filled with pitfalls because
  139. it assumes a mind set in Upper Paleolithic cultures equivalent
  140. to the later time period that is used as the base line for
  141. backward extrapolation.  Neolithic mythologies were lived out
  142. within the context of the agricultural revolution, permanent
  143. settlements that practiced agriculture and animal husbandry as
  144. primary food production activities.  Furthermore by the
  145. seventh millenium B.C., several such settlements in the Near
  146. East had attained the stature of towns with stratified proto-
  147. urban societies and populations of several thousand.
  148. Activities in the Neolithic which bear little relationship to
  149. the lifestyles of tribal hunter- gatherers in the Upper
  150. Paleolithic include a minor role relegated to big game hunting
  151. (and thereby the eclipse of the associated myth and rituals),
  152. metallurgy, weaving, pottery and the concentration of wealth
  153. and trading activities in such towns where a class structured
  154. society may also be reliably inferred.  If we take society to
  155. be structured by mytho-poetics, then the myths and rituals of
  156. the Neolithic might be assumed to be quite different in
  157. philosophical content than those of the Upper Paleolithic,
  158. whatever iconographic similarities may be catalogued by
  159. archeologists.  If backward extrapolation is unacceptable,
  160. then the more conventional position that mythic narratives
  161. `reflect' human created history and societal structures leads
  162. to the same conclusion of an unavoidable philosophical-
  163. religious gap between the Upper Paleolithic and later times.2
  164. Surprsingly, research will reveal the gap to be much smaller
  165. than imagined, in spite of the ecological and cultural
  166. dissimilarites between the Upper Paleolithic and Neolithic.
  167. Neolithic myth has its origins in the Upper Paleolithic; it
  168. did not manifest de novo.  Important similarities must exist
  169. but their discovery must be approached with caution.  The form
  170. of mythic narrative embodies an enormous amount of structure
  171. generated by the specifics of social structure, food
  172. procurement strategies, local ecology and the history of  a
  173. people.  Upon the objective skeleton of universal archetypes
  174. is built layer upon layer from group specific narrative and
  175. ritual that allows the initiated access to sacred time.  Only
  176. when undertaking such journeys, can human beings expand their
  177. potential and tap the resources of supranatural dimensions.
  178.           One researcher stands out has having chosen to
  179. tackle Upper Paleolithic symbolism on its own terms.
  180. Alexander Marshak (1991) did not bring Neolithic or Classical
  181. narrative to his analysis, although when his methods yielded
  182. similarites they were noted.  His conclusions are based
  183. primarily upon what the imagery itself yields when scrutinzied
  184. in isolation without reliance upon the metaphors and
  185. narratives provided by cultures that had writing, and indulged
  186. in intellectual philosophy.  Some of his insights are, in
  187. retrospect, not unusual.  Others would have been difficult to
  188. imagine before his research was published.
  189.  
  190.  
  191.                OVERVIEW OF THE UPPER PLEISTOCENE
  192.  
  193.      The term `Pleistocene' refers to a geological era while
  194. the appellation `Paleolithic' designates a culture in which
  195. stone tools predominate.  The last ice age was a succession of
  196. glacial retreats and advances punctuated by brief warm periods
  197. known as interglacials. Professional geologists call this
  198. period the Würm glaciation.  It began perhaps 125,000 years
  199. ago and ended in most regions by 10,000 B.C.  At times of
  200. maximum glacial advance, it produced some of the coldest
  201. temperatures the northern hemisphere has ever endured.  During
  202. the first two thirds of the Upper Pleistocene, the
  203. Neanderthals evolved and dominated human populations of
  204. Europe, the Near East and North Africa.  They are formally
  205. given subspecies status by paleoanthropologists - Homo sapiens
  206. neanderthalensis.  They were of stocky body build, with facial
  207. features that we would not deem attractive today: brow ridges;
  208. big, forward thrusting noses, and large, elongated skulls.
  209. Neanderthals were not primitive or stupid, contrary to the
  210. popular portrayals of only a few years years ago.  Much of
  211. their body shape can be explained as an adaptation to living
  212. both in caves and the outdoors in an arctic environment.
  213. Eskimos also show a stocky body build with short arms and legs
  214. compared to other races.  The average brain size of
  215. Neanderthals was actually a bit larger than our own!  They
  216. were big game hunters, utilized fire to stay warm, made many
  217. types of stone tools and wore skin clothing.  There is a
  218. controversy as to whether or not their vocal anatomy could
  219. support the complex vocalizations necessary for spoken
  220. language.  However, it is difficult to imagine how the
  221. complexity of their material culture could be taught and
  222. passed on without verbalization. Of their more abstract
  223. thinking we know next to nothing; the recreations in popular
  224. novels and films are based on speculation and surmise, not
  225. archeological evidence.  However, it clear that they buried
  226. their dead and, and in at least one locality, did so with
  227. flowers (Leakey 1981; Soleki 1971; Wolpoff  1980).
  228.      About 30,000 years ago, Europe saw a rapid intrusion of a
  229. taller, more slender people whose skull anatomy was identical
  230. to our own.  They are termed full modern humankind: Homo
  231. sapiens sapiens.  Their geographic origin is still not clear,
  232. although most theories suggest the Near East and/or North
  233. Africa.  The earliest racial variants of our own species,
  234. which are designated archaic Homo sapiens, evolved in sub-
  235. Saharan Africa at least 250,000 years ago.  We have no idea of
  236. the skin color of either Neanderthals or modern H. sapiens
  237. because no fossilized skin has been found, which would be the
  238. only source of direct evidence.  It is generally surmised that
  239. both subspecies would have been light skinned in Europe
  240. because that maximizes the amount of vitamin D that can be
  241. synthesized in a climate with reduced intensity of sunlight.
  242. Obviously, modern man evolved dark skinned races in the
  243. tropics, perhaps to minimize the danger of second or third
  244. degree sunburn.  The culture that Homo sapiens sapiens brought
  245. into Europe (or quickly evolved once there) exhibits a
  246. complexity heretofore unseen in tools, clothing, habitation
  247. and art.  This complexity is adaptive because many more
  248. solutions may be brought to bear upon the problems of survival
  249. in a harsh climate.  These first totally modern humans also
  250. created the first art which articulated a variety in form and
  251. imagery of amazing complexity as will be explored in this
  252. document.  The inference seems unavoidable that the brain of
  253. H. sapiens sapiens, even though slighty smaller than that of
  254. the Neanderthals, was reorganized and rewired by evolution
  255. (mutations) in a manner that promoted the creation of new,
  256. highly complex behaviors (Blumenberg 1983).  There is little
  257. evidence for conflict with the Neanderthals and in that sense,
  258. Jean Auel's novel Clan of the Cave Bear and the film based on
  259. her novel, are accurate. The Neanderthals disappeared in a few
  260. thousand years, perhaps due to a combination of intermarriage
  261. and quiet cultural extinction.
  262.  
  263.  
  264.          CULTURAL CHRONOLOGY OF THE UPPER PLEISTOCENE
  265.  
  266.      Marshak (1991: 96-97) presents a good chart which
  267. summarizes the progression of cultures throughout the latter 
  268. part of the Upper Pleistocene which this diagram is based upon.
  269. The Aurignacian began c.30,000 B.C. and the Final Magdalenian
  270. ended in all regions by c. 11,000 B.C.  Within this span of the
  271. Upper Paleolithic, the timing of each culture is variable.
  272. For example, the Gravettian mammoth hunters did not appear in
  273. each culture region at the same
  274. time.
  275.                                
  276.                    UPPER PALEOLITHIC CULTURE
  277.  
  278.                         CULTURE REGION
  279.  
  280. East             Central         Franco-                Mediterranean
  281.                                  Cantabrian
  282.  
  283. Soviet Union   Czechoslovakia    France                  Eastern Spain
  284.                   Germany        Northwest Spain             Italy
  285.                                
  286.                       CULTURAL PROGRESSION
  287.  
  288. Aurignacian    Aurignacian       Aurignacian (France)    Aurignacian
  289.     to             to             Perigordian (nw Sp)        to
  290.  
  291.  
  292. East Gravettian East Gravettian   Solutrean              Perigordian(It)
  293.                     (Gr)
  294.     to        (`Pavlovian'-Czech)                                     
  295.                     to              to                       to                              
  296.  
  297.                 Magdalenian       Magdalenian            Solutrean (e.Sp)
  298.                     to                                 Epi-Gravettian (It)
  299.                Hamburgian (Gr)
  300.                                  
  301.                     to              to                       to                                                
  302.                Ahrensburg (Gr)
  303.                                                     Levant Magdalenian (e.Sp)
  304.                                                           Romellian (It)
  305.  
  306.  
  307. ARE YOU INTRIGUED? ARE YOU INTERESTED? IF SO REGISTER AND 
  308. RECEIVE THE COMPLETE REPORT (32 pp.) ABOUT MARSHAK'S RESEARCH AND 
  309. ITS IMPLICATIONS FOR THE ORIGIN OF MYTHOLOGY!  See register.txt!
  310.  
  311.